Lors de la présentation de son étonnante réplique de course GSX-R75O, largement acclamée par le public au salon de Cologne en septembre 1984, le constructeur japonais Suzuki annonce que c’est la première moto de série à utiliser un cadre en aluminium. Une affirmation inexacte : quelque cinquante années plus tôt, l’entreprise allemande Ardie l’avait déjà fait. Le châssis de Suzuki bien évidemment plus évolué n’était donc pas le premier.
L’utilisation de l’aluminium plutôt que l’acier tient essentiellement au gain de poids. Tous ceux qui ont tenté de soulever un cadre de moto traditionnel en tubes d’acier savent combien c’est lourd !
La construction du cadre en aluminium peut faire gagner au moins la moitié du poids de l’équivalent en acier. Par ailleurs, comme les méthodes de conception par ordinateur permettent de prévoir les zones de faiblesse potentielles – telles que la colonne de direction -, la GSX-R75D offre une conception bien plus évaluée de cette pièce que les cadres d’acier des Suzuki précédentes.
Les caractéristiques d’origine de la GSX-R allaient nettement plus loin, puisque la totalité du cadre, de l’extension intégrée et du bras oscillant était en aluminium extrudé. Le cadre lui-même était en longerons avec un berceau complet dont les tubes inférieurs étaient séparables pour faciliter la dépose du moteur. Suzuki l’appelait MR-ALBQX (Multi-Rib Aluminium Alloy Box Section], le cadre pesait seulement 8,1 kg. Le succès de la GSX-R750 [machine de sport la plus vendue en 1985] autorisa non seulement le développement de cette gamme chez Suzuki, mais également l’adoption de l’idée du cadre en aluminium par les constructeurs rivaux.
Comme de nombreuses innovations techniques importantes, les cadres en aluminium sont désormais devenus monnaie courante dans la conception des motos de hautes performances, leur rôle étant important dans la diminution du poids des machines.
Les motos modernes sont souvent pourvues d’un cadre en aluminium, essentiellement pour diminuer le poids. L’utilisation de l’aluminium permet théoriquement un gain de moitié par rapport à l’acier. Les cadres en aluminium peuvent être purement Deltabox, tout en aluminium ou de construction mixte en acier et alliage.
